Osiris wurde von seinem Bruder Set zunächst in eine Falle gelockt, später zerstückelt. Er schied hinab in das Totenreich. Seine Gemahlin Isis versuchte Osiris wieder zusammen zu setzen, doch sie konnte nur 13 seiner 14 Teile bergen und zusammen setzen. Den 14. , seinen Phallus, verschlang ein Fisch. So musste Osiris in der Unterwelt bleiben. Sein Sohn Horus herrschte von da an im Reich der Lebenden und schwor, seinen Vater zu rächen.
Osiris selbst fungierte von da an als Richter über die Toten. Er lies die Seelen der Verstorbenen auf einer Waage gegen eine goldene Feder aufwiegen. War die Seele schwerer als die Feder und damit schlecht und schuldbehaftet, wurde der verstorbenen Seele der Einlass verwehrt.