Das Reiss-Profil definiert die 16 Motive, mit denen man nach Aussage von Reiss das Verhalten sowohl von Menschen als auch im Wesentlichen von Tieren[24] erklären und voraussagen kann. Jedes dieser Motive kann entweder neutral, stärker oder schwächer ausgeprägt sein. Dadurch ergibt sich ein individuelles Motivprofil. Die einzelnen Motive hat Reiss wie folgt definiert:[25]
* Anerkennung: Bedürfnis danach, Kritik und Ablehnung zu vermeiden
* Beziehungen: Bedürfnis nach Freundschaft
* Ehre: Bedürfnis danach, sich moralisch integer zu verhalten
* Eros: Bedürfnis nach Sexualität
* Essen: Bedürfnis nach Nahrung
* Familie: Bedürfnis danach, seine eigenen Kinder großzuziehen
* Idealismus: Bedürfnis nach sozialer Gerechtigkeit
* Körperliche Aktivität: Bedürfnis danach, seine eigenen Muskeln zu bewegen
* Macht: Bedürfnis danach, andere dem eigenen Willen zu unterwerfen
* Neugier: Bedürfnis nach Kognition
* Ordnung: Bedürfnis nach Struktur
* Rache: Bedürfnis danach, mit jemandem abzurechnen
* Ruhe: Bedürfnis nach innerem Frieden
* Sparen: Bedürfnis danach, materielle Güter zu sammeln und anzuhäufen
* Status: Bedürfnis nach Prestige
* Unabhängigkeit: Bedürfnis nach Autarkie
